가정법 이해하기(1)

가정법은 비현실적인 상황을 상상하거나 예측하거나, 특정 조건이 충족될 경우 무슨 일이 일어날 것인지를 표현하는 문장을 만드는 데 유용한 문법입니다. 여기서는 가정법의 중요한 개념과 이를 구분하는 방법에 대해 논의하겠습니다. 우선 가정법을 이해하는 데 가장 중요한 개념 두 가지에 대해 살펴보겠습니다.

1. Subjunctive Mood와 Backshift

1. Subjunctive Mood

Subjunctive Mood는 가정법 문장에서 주로 사용되는 동사의 특이 형태입니다. 보통 비현실적이거나 가능성이 상당히 낮은 상황을 표현할 때 통상적인 동사의 형태를 쓰지 않고 동사의 특이 형태를 사용합니다. 또한 요구, 명령, 제안 등의 표현을 할 때 동사의 원형을 사용합니다. 우리가 흔히 알고 있는 “should” 생략이라는 문법이 이에 해당하는데, 사실 이런 문법은 존재하지 않습니다. 애초에 should가 있지도 않겠고 그냥 subjunctive mood가 사용된 것뿐입니다. 이 경우는 가정법에 해당하지 않으므로 넘어가도록 하겠습니다.

“If I were taller, I would play basketball.”
- “내가 키가 크다면, 나는 농구를 할 것이다.”
“If she were here, she would know what to do.”
- “그녀가 여기 있다면, 그녀는 무엇을 해야 할지 알 것이다.”
“If it were sunny, we would go to the beach.”
- “날씨가 화창하다면, 우리는 해변에 갈 것이다.”

subjunctive mood가 “If I were”, “If she were”, “If it were” 형태로 나타나며, 주어가 무엇이든 관계없이 “were”를 사용하고 있습니다.

2. backshift

Backshift는 시제를 과거로 한 단계 당기는 것을 말합니다. 현재나 과거와 반대되는 사실이거나 비현실적인 상황을 가정하는 경우에 사용합니다.

“If she had a lot of work, she would stay late at the office.”
- “그녀가 많은 일이 있다면, 그녀는 사무실에 늦게까지 머물 것이다.”
“If he felt tired, he would go to bed early.”
- “그가 피곤하다면, 그는 일찍 침대에 들 것이다.”
“If they lived in New York, they would visit the Statue of Liberty.”
- “그들이 뉴욕에 산다면, 그들은 자유의 여신상을 방문할 것이다.”

모두 현재 혹은 미래에 대한 가정에 해당지만, if절에 사용된 동사의 시제가 한 단계 당겨져서 모두 과거동사가 쓰였습니다.

2. 가정법의 두 가지 유형: 현실적 가정법과 상상적 가정법

현실적 가정법 (Real Conditional)

발생 가능성이 있는 실제 상황에 대해 말합니다. 일반적으로 “if” 다음에 오는 조건절이 현재나 미래의 가능한 사실이거나 결과를 설명합니다.

“If it rains, I will stay at home.”
- “비가 오면, 나는 집에 있을 것입니다.” 이 문장은 현실적인 가능성에 기반을 둡니다. 비가 오면 집에서 머무르겠다는 결론을 내립니다.
“If you are hungry, there are apples in the fridge.”
- “배가 고프면, 냉장고에 사과가 있습니다.” 이 문장은 현재의 가능한 상황에 대해 설명합니다.
“If she studies hard, she will pass the exam.”
- “그녀가 열심히 공부한다면, 그녀는 시험에 합격할 것입니다.” 이 문장은 미래의 가능한 결과에 관해 설명합니다.

상상적 가정법 (Unreal Conditional)

가상의 상황이나 발생하지 않을 가능성이 높은 상황에 관해 말합니다. 주로 과거의 상황이나 비현실적인 상황을 가정하며, 이런 상황에서 무슨 일이 발생할지를 논합니다.

“If I won the lottery, I would buy a house.”
- “복권에 당첨되면, 나는 집을 살 것입니다.” 이 문장은 매우 낮은 확률의 사건을 가정하고 있습니다.
“If I were a bird, I could fly.”
- “내가 새라면, 날 수 있을 텐데.” 이 문장은 비현실적인 상황, 즉 ‘나’가 ‘새’가 될 수 없는 상황을 가정하고 있습니다.
“If you had told me, I would have helped you.”
- “네가 나에게 말했다면, 나는 너를 도와줬을 것이다.” 이 문장은 과거의 상황을 가정하고 있습니다. 실제로는 그런 일이 발생하지 않았지만, 만약 발생했다면 어땠을지를 생각해보는 것입니다.

3. 정확한 의미를 파악하는 방법(현실적/상상적 쓰임의 구분)

가정법 문장을 이해하는 것은 어려울 수 있습니다. 특히 “If she studied, he would pass the test.”와 같은 문장에서 전달하고자 하는 의미가 상상적인 의미인지 현실적인 의미인지 구분하는 것은 더욱 어렵습니다. 이러한 경우, 문장의 전체적인 맥락을 고려해야 합니다.

주절에 있는 동사의 형태를 살펴보는 것이 중요합니다. 예를 들어, “If she studied, he would pass the test.”에서 “would pass”는 주어진 조건으로 무엇이 일어날 것인지를 추측하고 있으므로, 이 문장의미는 상상적일 가능성이 높습니다.

그러나 “If she studied, he passed the test.”에서 “passed”는 과거의 사실을 기반으로 하므로, 이 문장은 현실적 가정법일 가능성이 높습니다.

4. 결론: 맥락과 전체적인 메시지 이해

가정법 문장의 정확한 의미를 파악하려면, 전체적인 맥락과 메시지를 이해하는 것이 중요합니다.

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